Histoire de la station
Crest-Voland et Cohennoz sont deux petits villages perchés respectivement à 1230m et 925m d'altitude, en surplomb de l'Arly, face à la majestueuse chaîne des Aravis.
Il y a fort longtemps, des hommes ont mis en valeur ce coin de montagne alors couvert de forêts, et au prix de grands efforts, ont clairsemés ces pentes de champs et de pâturages.
Malgré des hivers rigoureux et la rudesse de cet environnement, certains d'entre eux ont été attirés par l'isolement, l'ensoleillement relatif, la forêt dense et les nombreux cours d'eau : autant de ressources à portée de main !
Ils ont construits de grandes maisons en bois et en pierre qui ont formées des hameaux, puis des villages aux noms mystérieux...
Crest-Voland, jadis Crossum Voland, Crévolantum, Crovolan, Crux Volabilis, désigne sans doute cette crête, ou Crest, qui expose ses flancs aussi bien au nord qu'au sud, tel un mamelon circulaire, ou Voland, exposé de tout côté au soleil.
Cohennoz, s'il n'a pas hérité son nom du patronyme de son propriétaire, peut signifier « le coin » dans le sens où le village est légèrement excentré par rapport à la vallée.
Des origines au siècle dernier, les Crestvolantins et les Cohennerans ont vécus de manière autarcique des fruits de leurs cultures céréalières et de leurs troupeaux, des ressources de leurs forêts et de leur terre, chichement, pauvrement, humblement.
Petit à petit, ils ont façonnés la montagne, ils ont appris à l'apprivoiser et à vivre au gré des saisons les interminables hivers d'inaction succédant aux beaux jours et aux labeurs agricoles, le temps ne semblait point avoir de prise sur cette communauté paisible.
Pourtant, nos montagnards n'ont cessés de lutter...
D'abord pour devenir des paroisses et des communes autonomes, au prix de décennies de batailles administratives...Crest-Voland est séparé de Saint-Nicolas-la-Chapelle au XVIe siècle et Cohennoz sous la Révolution Française.
Puis pour défendre leurs alpages contre les villages voisins, à grand coup de bâtons et de procès dont certains durèrent plus d'un siècle !
Et surtout contre la misère, née des mauvaises récoltes, des guerres ou des épidémies. Comme remède, nos montagnards ont longtemps quittés leurs villages pour aller travailler en ville.
De cette époque, il ne reste aujourd'hui que les traditions agricoles, le folklore et la nostalgie d'une montagne romantique.
Car depuis 60 ans, le quotidien de nos montagnards a basculé dans un autre monde : celui du tourisme.
En 1951, le premier téléski est construit à Crest-Voland : c'est le début de la station de sport d'hiver.
Nos petits villages, difficilement accessibles, sont alors un havre d'air pur et de neige fraîche pour des citadins amourachés par la beauté et l'exotisme de ces lieux.
La montagne se couvre petit à petit de remontées mécaniques, les vieilles fermes se transforment en hébergements et commerces, le village s'agrandit tout en gardant son charme alpestre.
Au début des années 1970, des routes et des ponts modernes sont construits, facilitant ainsi l'accès aux villages : il est finit le temps de l'isolement !
Nos montagnards, qui vivaient chichement, bénéficient soudainement de revenus décents et ils peuvent se permettre de rester à l'année dans leurs villages, sans besoin d'émigrer en ville l'hiver ou d'aller travailler à l'usine en plus du travail à la ferme.
Aujourd'hui, Crest-Voland et Cohennoz sont des stations village vivant du tourisme été comme hiver, dont la capacité d'accueil est proche des 10 000 lits et bénéficiant de nombreux commerces et services.
Les 35km de leur domaine skiable, fort de 27 pistes et 15 remontées mécaniques, est relié depuis 2005 à l'Espace Diamant.
Malgré ces évolutions modernes, le cœur de nos villages n'a pas changé. Le patrimoine naturel et historique, tout autant que les savoirs faire traditionnels, sont un trésor jalousement conservé.
C'est pourquoi le Ministère de la Culture a décerné au Val d'Arly, dont Cohennoz et Crest-Voland font partie, le label « Pays d'Art et d'Histoire », qui reconnaît et valorise le patrimoine de notre région.
Rattaché au « Pays d'Art et d'Histoire des Hautes Vallées de Savoie », en compagnie du Beaufortain, de la Tarentaise et de la Maurienne, le Val d'Arly est un cadre unique où se mêle loisir, nature et patrimoine.
Ces atouts qui font de Crest-Voland et Cohennoz des villages dynamiques et vivants, à découvrir et à redécouvrir à l'infini !
